Comité de Côte d'Or de la Ligue contre le cancer

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Prévention et diagnostic précoce

des cancers de la peau

RESUME

Les carcinomes cutanés et les mélanomes sont les cancers les plus fréquents de la peau. En France, environ 60 à 80.000 nouveaux cas de carcinomes et 7.000 nouveaux cas de mélanomes sont diagnostiqués chaque année.

Il faut reconnaître les cancers cutanés le plus tôt possible afin de les traiter le plus précocement possible. Pour cela, il est important de consulter au moindre doute lorsqu’apparaît une modification d’une lésion existante ou une lésion nouvelle qui ne disparaît pas au-delà de 1 à 2 mois.

Les carcinomes se développent à partir de cellules de l’épiderme, soit de la couche basale (carcinome basocellulaire), soit des couches supérieures  (carcinome spinocellulaire). Ils apparaissent le plus souvent sur les zones exposées au soleil, c’est-à-dire sur le visage, les épaules, les avant-bras et les mains.

Les mélanomes naissent à partir des mélanocytes, cellules fabriquant la mélanine qui est un pigment brun ou roux protecteur de la peau. Ils sont beaucoup plus rares que les carcinomes, mais peuvent se développer chez des sujets jeunes. Ils doivent être détectés et pris en charge rapidement, car ils peuvent diffuser dans tout le corps et donner des métastases très difficiles à traiter.

Les mélanomes peuvent se développer sur n’importe quelle partie du corps, mais apparaissent assez fréquemment sur le tronc chez l’homme et sur les jambes chez la femme. Le plus souvent, ils se présentent sous la forme d’une lésion  pigmentée,  qui s’étend en superficie d’abord, en épaisseur ensuite, change de forme et de couleur. Toute lésion de ce type se modifiant, ou d’apparition récente, doit amener à demander un avis médical avec examen histologique de la lésion.

Toutes les études réalisées montrent que l’exposition au soleil est un facteur majeur dans le développement des cancers de la peau.

Pour les cancers spinocellulaires, les risques augmentent avec le nombre d’heures d’exposition. A ce titre, les sujets travaillant en permanence à l’extérieur (marins, cultivateurs, etc.) constituent une population dite à risque.

Pour les cancers basocellulaires et les mélanomes, il apparaît aujourd’hui que des coups de soleil reçus pendant l’enfance (avant 10 ans) représentent un facteur de risque majeur. D’où l’importance de protéger tout particulièrement les enfants des rayons du soleil, notamment aux époques et aux heures où ils sont les plus intenses (l’été, entre 12 et 16 heures !

Enfin, nous ne sommes pas égaux devant le soleil. Les sujets les plus à risque sont ceux ayant une peau de « type blond ou roux », ne bronzant pas ou peu et ne se protégeant pas.

Des règles générales de protection contre les rayons du soleil sont proposées.

Dans tous les cas, une surveillance régulière de sa peau est indispensable : une personne ayant eu un carcinome présente un risque élevé d’en refaire un second et, de même, une personne ayant eu un mélanome a un risque de voir apparaître une deuxième lésion.

Prévention et diagnostic précoce

des cancers de la peau

Ce sont les cancers les plus fréquents, mais aussi les plus guérissables s’ils sont détectés et traités assez tôt. Il en existe deux formes principales :

-          les carcinomes cutanés

-          les mélanomes.

En France, environ 60 à 80.000 nouveaux cas de carcinomes et 7.000 nouveaux cas de mélanomes sont diagnostiqués chaque année.

Leur progression est en Europe de 5 à 7 % par an. Cette progression est principalement la conséquence d’une surexposition aux rayons ultraviolets naturels (soleil) et artificiels (lampes).

Il faut reconnaître les cancers cutanés le plus tôt possible afin de les traiter le plus précocement possible. Pour cela, il est important de consulter au moindre doute lorsqu’apparaît une modification d’une lésion existante ou une lésion nouvelle qui ne disparaît pas au-delà de 1 à 2 mois.

Un médecin pourra confirmer ou infirmer le diagnostic de cancer cutané. Souvent l’aspect de la lésion suffit, mais dans tous les cas suspects, une analyse au microscope sera demandée.

L’analyse au microscope, réalisée par un médecin anatomopathologiste, est en effet seule capable de donner un diagnostic définitif et, en cas de cancer cutané, d’indiquer le degré d’invasion dans la peau, dont dépend le traitement.

 LES CARCINOMES

Ils se développent à partir de cellules de l’épiderme, soit de la couche basale (carcinome basocellulaire), soit des couches supérieures  (carcinome spinocellulaire).

Ce sont les plus fréquents, puisqu’ils représentent  90 % des cancers de la peau, avec 75 % pour les basocellulaires et 25 % pour les spinocellulaires. Les carcinomes surviennent la plupart du temps après la cinquantaine et sont facilement guérissables dans la majorité des cas.

Les carcinomes apparaissent le plus souvent sur les zones exposées au soleil, c’est-à-dire sur le visage, les épaules, les avant-bras et les mains.

Le carcinome basocellulaire peut avoir l’aspect :

Les carcinomes basocellulaires ne développent jamais de métastases ;

Le carcinome spinocellulaire apparaît sous forme d’une lésion croûteuse qui bourgeonne et peut ensuite saigner. La tumeur débute souvent par une lésion localisée dans l’épiderme. En surface se forme une croute (kératose actinique) ou une sorte d’eczéma (maladie de Bowen). C’est l’invasion du derme, plus profond, qui caractérise le stade de carcinome invasif. Il s’étend assez rarement à distance et principalement dans les ganglions lymphatiques proches de la tumeur.

Devant de telles lésions, ne disparaissant pas après 1 à 2 mois, on demandera un avis médical et, le médecin fera réaliser :

LES MELANOMES

Les mélanomes se développent à partir des mélanocytes, cellules fabriquant la mélanine, responsables de la pigmentation brune ou rouge de la peau.

Les cellules pigmentaires (ou mélanocytes) sont normalement présentes dans l’épiderme, associées aux cellules épidermiques dans la partie profonde de l’épiderme.

Les « grains de beauté », ou naevus,  correspondent à une accumulation de mélanocytes dans le derme ; leur couleur brune ou rouge est due à la présence de pigments appelés mélanine..

En effet ces mélanocytes fabriquent deux types principaux de pigment : les bruns, qui confèrent le bronzage et une certaine protection contre le U.V., et les rouges (peau rousse) qui ne protègent pas. Les sujets qui fabriquent essentiellement des pigments rouges ne bronzant pas, sont, de ce fait, plus à risques de cancers de la peau.

Les mélanomes sont beaucoup plus rares que les carcinomes, mais peuvent se développer chez des sujets jeunes. Ils doivent être détectés et pris en charge rapidement, car ils peuvent diffuser dans tout le corps et donner des métastases très difficiles à traiter.

Le plus souvent, les mélanomes sont des tumeurs pigmentées, plus ou moins brunes, car elles contiennent des pigments. Le principal problème est de faire la différence entre un grain de beauté, constitué de mélanocytes normaux, et un mélanome débutant, constitué de mélanocytes cancéreux. Ce problème est majoré par le fait que les mélanomes peuvent se développer sur un grain de beauté préexistant.  C’est alors la modification de cette lésion qui doit déclencher la consultation d’un médecin.

Les mélanomes peuvent se développer sur n’importe quelle partie du corps, mais apparaissent assez fréquemment sur le tronc chez l’homme et sur les jambes chez la femme. Le plus souvent, les mélanomes se présentent sous la forme d’une lésion  pigmentée,  qui s’étend en superficie d’abord, en épaisseur ensuite, change de forme et de couleur. Toute lésion de ce type se modifiant, ou d’apparition récente, doit amener à demander un avis médical.

Devant toute lésion suspecte, le médecin fera procéder à une biopsie/exérèse pour analyse histologique. Celle-ci pourra confirmer le diagnostic et déterminera l’épaisseur de la lésion, dont dépend la suite du traitement.

Pour s’aider dans le diagnostic de telles lésions, on s’aide de la règle de l’ABCDE :

PREVENTION DES CANCERS CUTANES

Toutes les études réalisées montrent que l’exposition au soleil est un facteur majeur dans le développement des cancers de la peau.

Pour les cancers spinocellulaires, les risques augmentent avec le nombre d’heures d’exposition. A ce titre, les sujets travaillant en permanence à l’extérieur (marins, cultivateurs, etc.) constituent une population dite à risque.

Pour les cancers basocellulaires et les mélanomes, il apparaît aujourd’hui que des coups de soleil reçus pendant l’enfance (avant 10 ans) représentent un facteur de risque majeur. D’où l’importance de protéger tout particulièrement les enfants des rayons du soleil, notamment aux époques et aux heures où ils sont les plus intenses (l’été, entre 12 et 16 heures !

Enfin, nous ne sommes pas égaux devant le soleil. Les sujets les plus à risque sont ceux ayant une peau de « type blond ou roux », ne bronzant pas ou peu et ne se protégeant pas.

CONNAITRE SON PHOTOTYPE ET SA SENSIBILITE AUX U.V.

Le risque de développer un cancer dépend de la dose d’UV reçue ; il est donc lié à la fois à la sensibilité de chacun aux UV et à la quantité d’UV à laquelle il est soumis. Le degré de protection peut ainsi être adapté au phototype et à l’index UV.

La peau est une barrière et un lieu d’échanges. Elle permet l’élimination des déchets (sueur) et participe à la régulation de la température du corps. Elle est une barrière imperméable grâce à la couche superficielle cornée, barrière immunologique permettant de rejeter les agresseurs extérieurs bactériens, viraux ou chimiques ; elle est aussi une barrière physique, grâce à sa pigmentation (mélanines brunes), contre les rayons du soleil.

Mais la quantité de mélanines brunes présentes à l’état de base dans l’épiderme et la capacité à en fabriquer (bronzer) est variable d’un individu à l’autre. De façon caricaturale, plus un sujet a une peau brune, et moins il est sensible aux UV. On décrit ainsi plusieurs phototypes. Il est important de connaître son phototype, car de celui-ci dépend le degré de protection dont on a besoin.

PHOTOTYPE 1

PHOTOTYPE 2

PHOTOTYPE 3

PHOTOTYPE 4

PHOTOTYPE 5

PHOTOTYPE 6

Dans tous les cas, la limitation de la durée d’exposition est recommandée.

REGLES GENERALES DE PROTECTION

Ces quelques règles doivent être respectées :

Ø      Ne pas s’exposer entre 12 et 16 heures (heure légale d’été), car les rayons du soleil sont alors verticaux et intenses.

Ø      Respecter un programme d’exposition progressive et limitée.

Ø      Limiter au maximum l’exposition des enfants, qui doivent toujours être protégés par des vêtements et des écrans solaires. Les bébés ne doivent en aucun cas être exposés au soleil.

Ø      Se protéger au moyen de vêtements, chapeau, lunettes solaires et écrans solaires. Afin de garantir l’efficacité des écrans solaires, il faut utiliser des écrans UVB + UVA et renouveler les applications régulièrement et après les baignades (il n’y a pas de produit entièrement « waterproof »). Ne pas oublier l’application sur le dos, la nuque et les oreilles. Quel que soit l’indice de protection utilisé, il n’existe pas vraiment d’écran total. Enfin, il faut renouveler les produits à chaque saison, car ceux-ci ont une durée de vie limitée.

Attention : l’utilisation d’une crème solaire ne doit pas permettre de rester plus longtemps au soleil.

Dans tous les cas, une surveillance régulière de sa peau est indispensable : une personne ayant eu un carcinome présente un risque élevé d’en refaire un second et, de même, une personne ayant eu un mélanome a un risque de voir apparaître une deuxième lésion

Attention aux idées reçues !

Préparation au soleil

Il n’existe pas de préparation efficace au soleil : les autobronzants ne servent à rien. Ils ne font que colorer la peau sans la protéger, s’ils ne contiennent pas de filtre solaire.

Durée d’exposition

Nous ne sommes pas égaux devant le soleil : la durée d’exposition «raisonnable» est fonction de la nature de la peau de chacun et son phototype.

Ecrans solaires

Les écrans solaires ne sont jamais totaux. Ils laissent toujours passer une certaine quantité d’U.V. Ils protègent seulement contre les coups de soleil !

 Pour une protection à la fois contre les UVB et UVA, il faut un indice au moins égal à 25. Mais surtout, utiliser un écran solaire ne doit pas vous inciter à vous exposer plus longtemps. Dans tous les cas, pensez à renouveler son application régulièrement et après le bain, en couche épaisse (2mg/cm²).

Protection

Les vêtements secs (T-shirt, chapeau à larges bords, etc.) constituent la meilleure protection contre le soleil. A la plage, ne vous croyez pas totalement à l’abri sous un parasol, celui-ci n’arrête pas les rayons réfléchis par le sable (au moins 40 %)

Nuages, vent et baignades

Nuages, vent et baignades ont un effet trompeur : en vous procurant une sensation de fraîcheur, ils vous donnent l’impression de ne pas être trop exposé. En réalité, même les nuages ne filtrent qu’une partie des UV.

Sable, neige et plans d’eau

Sable, neige et plans d’eau augmentent le danger, quelle que soit la température extérieure. En effet, ces milieux réfléchissent le soleil ; vous êtes donc doublement exposé !

Activités de plein air

Non seulement lors de vos bains de soleil, mais également en pratiquant un sport de plein air ou tout simplement en marchant au soleil, vous êtes soumis aux UV.

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Date de mise à jour : 06/05/2010